Spretthalene er små dyr som bor litt oppå og litt nedi jorda. Der spiser de litt planterester, mikroorganismer og hyfene, eller celletrådene, til ulike sopparter. Noen arter kan også spise soppsporer og pollen. Spretthalene gjør en viktig jobb med å sirkulere næringsstoffer i jorda. Med andre ord kan de gjerne få bo i jordfabrikken vår. Spretthaler er dessuten viktig mat for andre insekter og en del edderkopperarter – og til og med noen insektspisende fugler.
Spretne typer
Spretthalene er små seksbeinte leddyr. De har en utvekst på bakkroppen som kalles “hoppegaffel”. Den er foldet innunder dyret, og når den løses ut, farer spretthalen brått bortover. Noen kan faktisk hoppe 50 ganger sin egen lengde i ett eneste hopp! De bærer virkelig navnet sitt med rette.
Ikke alle spretthaler spretter like godt, selv om de har hoppegaffel. Mange arter er små og gråhvite, eller nesten gjennomsiktige, og disse har ofte litt dårlig utviklede gafler. De spretter litt likevel, men ikke på samme nivå som sine litt større søskenbarn. Disse spretthalene holder ofte til litt lenger ned i jorda, og der er det rett og slett ikke like nyttig å kunne sprette høyt som hvis man bor oppå jorda eller blant bladverk. Ofte er det disse typene vi finner i jordfabrikken også.
Hvordan vet jeg at jeg har spretthaler..?
De er riktignok bittesmå, men det er mulig å se dem. Har du fått mange av dem, kan de se litt ut som noen har strødd utover litt aske eller sagmugg for eksempel. Eller som små hvite prikker.
I blant kan man få et lag med noe som ser ut som hvitt støv. Det er ikke alltid man kan se at de beveger seg med det blotte øye da de er så små, men hvis man ser nøye etter er det ofte mulig å legge merke til litt bevegelse. Så hvis det plutselig dukker opp noe som ligner på små sandkorn i jorda di – og hverken du eller noen andre har tilført noe sand – så kan det godt være spretthaler.
Skade- eller nyttedyr?
Hvis du søker opp spretthale+nyttedyr vil du få nok av treff. Og hvis du søker opp spretthale+skadedyr, vil du gjøre det samme. Enkelte spretthalearter kan gnage på levende planter og lage små hull i bladene på frøplanter. Men de fleste gjør altså ikke det. I sunn og levende jord hører spretthalene naturlig hjemme – og der gjør de en viktig jobb og kan i høyeste grad ansees som nyttedyr. Så vi definerer dem som det, uten tvil!
Andre småkryp som har litt tilsvarende omdømmeutfordringer, er for eksempel saksedyr og skrukketroll. De har blitt observert gnafsende på planter vi helst ikke vil avse. Men i sunn jord som inneholder tilstrekkelig organisk materiale, vil ikke disse dyrene utgjøre noe problem. Da finner de nok mat andre steder. Det er ofte i striglede hager med død torvjord at de oppfører seg “dårlig”. Normalt, i et habitat hvor de finner det de behøver, utfører de viktige oppgaver og bidrar til en god balanse.
Så hvis du skulle finne spretthaler i jordfabrikken din – ikke bekymre deg. De kommer og går, og i mellomtiden er de nyttige.
// AS