Squash smaker ikke så mye, og det er nettopp det som gjør den lett å bruke. Den tar opp mye smak fra andre ingredienser. Du kan smørsteke squash i en stekepanne med litt salt og urter, bake den i ovnen i klassiske retter som ratatouille, rive den og ha den i gjærbakst, grille den, nyte den rå på brødskiva, ha den i en spiralizer og lage squash-pasta, eller tørke den i tynne skiver som du siden kan ha oppi mange slags gryter og sauser. Som om ikke det var nok så kan du også spise blomstene! Friterte squashblomster er en nydelig forrett for eksempel.
Såing
Du kan så squash direkte på vokseplassen eller forkultivere dem inne. Resultatene vil ofte bli best ved forkultivering, med mindre du bor i en av de varmere delene av landet.
Squashplantene vokser raskt og blir fort litt upraktisk store innendørs. Samtidig er det lurt å gi dem et forsprang så de rekker å produsere en del i løpet av sommeren. De tåler ikke lave temperaturer, så en innendørs tjuvstart er smart for å forlenge sesongen. Vi sår ofte squash innendørs i begynnelsen av mai. Squash liker dårlig å bli pottet om. Derfor pleier vi å så i nedbrytbare potter av ull eller papp som bare kan settes rett ut i jorda sammen med plantene.
Bruk gjerne hjemmelaget såjord av gammel bokashijord. Har du kun kjøpejord med lite liv, kan du tilsette 2-4% bokashistrø i såjorda.
Direktesår du squash må du vente til det er godt og varmt i været. Er jorda for kald kan frøene råtne. Dekk gjerne såplassen med fiberduk for å få temperaturen litt opp. Vil du direktså squash bør du vente til slutten av mai eller begynnelsen av juni.
Hold jorden lett fuktig mens plantene vokser seg større.
Næring
To uker etter spiring kan du begynne å gi squashplantene bokashivæske ukentlig. Det er viktig å tynne den ekstra godt ut i begynnelsen: 1:1000 er vår anbefaling. Når plantene er cirka fire uker gamle kan de få bokashivæske spedd ut 1:100.
Utplanting
Squash er ikke glad i å bli flyttet på og kan sture fælt. Vent til frostfaren er over og jorda er god og varm. Venn plantene forsiktig til livet utendørs før du planter dem ut, og hold det lunt på vokseplassen med en fiberduk. Eventuelt kan du bruke en plastflaske med avkuttet topp som minidrivhus. Plant squashen ut på en solrik plass.
Squashplanter kan godt bli ganske store, om enn ikke fullt så omfangsrike som gresskar. De vil gjerne ha litt under en meter til neste nabo. Samtidig holder det ofte med bare én eller to squashplanter for å få mer enn nok squash, så ofte går det greit å finne plass til dem i kjøkkenhagen likevel. I motsetning til gresskar så klatrer ikke squashen.
Squashen trives også aldeles utmerket i komposten eller i jordfabrikken, så har du begrenset med plass kan du bare plante den ut der
Gjødsling på vekstplassen
Squash er glad i både næring og vann. Noen uker før utplanting kan du gjerne grave ned minst én full bokashibøtte på vekstplassen. Det er fint med mye organisk materiale i jorda, samt ladet biokull. Da får jorda en god struktur som squashen trives godt i.
Squashplanter er spesielt glade i kalium, et næringsstoff det ofte er mye av i bokashi. En annen god kilde til kalium er tang, så hvis du har anledning til å grave ned litt tang på vekstplassen er det supert for squashen (husk alltid å høste tang på en bærekraftig måte!).
Vann ukentlig med bokashivæske tynnet ut 1:100. Som en gjennomsnittlig pekepinn vil du trenge cirka 1 liter uttynnet bokashivæske per kvadratmeter jord.
For å begrense ugress rundt plantene dine samt holde på fuktigheten så du ikke må vanne så ofte, dekk alltid jorda. Du kan for eksempel bruke papp, gressklipp eller en ullduk.
Det er viktig at squashen har god nok tilgang på vann, særlig på sensommeren. God vanning forebygger melduggangrep. Grav gjerne ned en vanningskrukke ved siden av planten, så siver det sakte vann ut i jorda rundt og den holder seg jevnt fuktig.
Når blir det mat?
Med squash blir det raskt mat! Det tar ofte 5-6 uker fra du planter ut squashen til du kan høste for første gang. Med optimale forhold skal det visstnok ta bare én eneste uke fra planten blomstrer til den har utviklet en frukt på en halvkilo (dette har vi ikke målt selv, men basert på hvor raskt det plutselig dukker opp forvokste squash i kjøkkenhagen føler vi oss rimelig sikre på at det stemmer!).
I motsetning til gresskar så skal squash høstes i umoden tilstand mens både skall og fruktkjøtt fortsatt er mykt. Squashen smaker desidert best mens de er små, så ikke vær redd for å ta dem når de er bare 10-20 cm lange! De kan vokse seg enormt mye større enn som så, men fruktkjøttet blir fort litt "svampete" i teksturen. Når de vokser seg for store kan du heller ikke spise skallet.
Det beste er derfor å høste små squash ofte! Du får uansett hundre og ørten nye på løpende bånd, så du har ingenting å vinne på å la dem vokse seg enorme. ;)
Sykdommer
Akkurat som gresskar og agurk, er squash også ganske utsatt for å bli angrepet av meldugg. Som regel er det bare bladene som rammes, og da er det ikke farlig å spise frukten. Et lite angrep er hovedsakelig estetisk, men etterhvert som soppen sprer seg og squashplanten får stadig færre blader som kan bedrive fotosyntese, vil også produksjonen av frukt stoppe opp. Meldugg oppstår særlig i tørt og varmt vær.
Som forebyggende behandling mot meldugg kan du spraye med Microferm, én gang i uken, tynnet ut 1:100 med vann. Du kan også bruke Microferm for å redusere skadeomfanget når planten først er blitt infisert.
Vær oppmerksom på at squash ofte har et lyst mønster på bladene sine som kan minne litt om meldugg. Denne fargeforskjellen sees ofte langsmed bladnervene, mens meldugg heller starter som flekker som deretter utvider seg og etterhvert tørker ut bladene.
// AS